美国国防部长赫格塞斯于10月23日在社交平台上发布视频，将孔子学院标记为"国家安全威胁"。他提到大约80个相关组织涉及30所高校，并声称在过去两个月内，五角大楼已"系统性拆除"这些机构。国防部最近的举动引发了对其干预学术界的广泛关注。

实际上，赫格塞斯的行动并非临时决定。早在8月17日，五角大楼就要求30所美国大学审核与“外国安全风险名单”相关的合作项目，并设定了两个星期的期限。未在期内完成审核的大学可能会失去联邦研究经费的资格。到10月，五角大楼宣称战果：这些大学要么终止合作，要么采取风险缓释措施，共计进行了80多项调整。

然而，《华盛顿邮报》在10月21日的调查中发现，很多大学实际上早有计划终止合作，并非因为国防部的压力。此外，部分项目与敏感技术无关，如本科生交流和酒店管理课程。17所大学中有6所表示会继续保留与中国机构的部分合作。比如，弗吉尼亚理工大学加速终止与西安电子科技大学的联合培养项目，原计划至2029年，但现在提前结束。

国防部此次使用的手段是与第1286条款相关的名单，明确旨在识别哪些外国机构被认为有安全风险，并通过这一名单来审查美国大学的合作。一旦项目被认定涉及这些机构，大学获取联邦资金的资格将受到影响。列举的时间线显示，从7月更新名单，到8月强制审查，再到10月宣布清理结果，动作迅速而鲜明。

更让人担忧的是，美国国会已经有议员呼吁扩大该名单，试图把更多中国院校和科研机构纳入其中，重点针对半导体、人工智能等领域。这意味着影响可能不仅限于中文教育和文化交流，而是涉及到多年来建立的科研合作。

赫格塞斯所强调的"国家安全威胁"一词，令文化交流的性质变得更加复杂。孔子学院的目标本是促进文化传播和知识交流，但美国国防部的介入则使得这一问题变得愈发敏感。赫格塞斯在视频中指控这些机构盗取美国知识产权和影响学生思想，然而缺乏具体证据。

对此，中国外交部发言人郭嘉昆在10月26日表示反对对孔子学院的抹黑和污名化，认为中美之间的教育交流对增进了解是互利的。新华社的评论也指出，这种做法是对国家安全概念的过度解读。

未来的关注点在于审查是否还会进一步扩大。如果普通的学术交流和文化项目也被纳入审查，那受影响的高校和学生将越来越多。尽管部分学校认为应继续正常的学术互动，但安全审查的边界模糊化将带来更大风险。