经过多日周旋，骑士、掘金与快船终于敲定三方交易：凯文·沃特森将加盟骑士，马克斯·斯特鲁斯前往快船，而掘金以骑士2031年无保护首轮签和来自国王的2032年次轮签作价带走筹码。骑士随即与沃特森签下4年8800万美元的新约，年均约2200万，合同含球员选项与交易保障条款。
沃特森的到来直接补齐骑士最缺的位置：他很可能锁定首发三号位，具备不错的三分拉空间能力、灵活的无球切入与快攻终结能力，同时防守端能对位对方首发锋线。以这样的作用与薪资水平来看，骑士显然得到了一笔性价比很高的补强。对掘金而言，把要走的球员换来首轮筹码，总比白白损失要好；快船则获得了可靠的外线投手，双方各取所需。
交易并未就此结束。骑士还把此前施罗德交易中得到的特雷曼连同现金与快船的2027年次轮，送到奇才换回惠特莫尔——这一步并不会在阵容上带来质变，但惠特莫尔工资更低，有助于为詹姆斯·哈登腾出更多薪资空间。四方运作完成后，骑士将触及第一硬帽限制。
关于哈登的处境：据估算，他续约后的起薪大约在2840万美元左右。即便球队通过后续操作裁掉惠特莫尔腾出空间，新合同的起薪也很难到达3000万之上——而为了换取这个更低的起薪，哈登放弃了价值4230万美元的球员选项。部分媒体据此合并此前的降薪与机会成本，给出了接近1亿美元的“损失”估算，引发不少争议与球迷不满。
不过，这个数字显得有些夸大：哈登多次为球队做出让步，确实牺牲了短期收入，但部分降薪是为了降低年龄和合同风险、换取更长时期的保障，因此不能简单以现金差额来完全量化其“损失”。不可否认的是，哈登的退让在客观上倒逼管理层积极补强，才有了沃特森这样的引援。无论哈登接下来签2年还是3年，新约大概率在年均2800万左右；若能冲冠，这些妥协与等待或将物有所值。
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